Μία νίκη για να προκριθεί στο φάιναλ-4 της Ευρωλίγκας χρειάζεται ακόμα ο Παναθηναϊκός. Στη σειρά των πλέι οφ της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης, οι «πράσινοι» προηγούνται με 2-1 και έχουν δύο ευκαιρίες, ώστε να ταξιδέψουν τον Μάιο στο Άμπου Ντάμπι, όπου θα αγωνιστούν ο Ολυμπιακός, η Φενέρμπαχτσε και ο νικητής του ζευγαριού Μονακό – Μπαρτσελόνα.
Στις δύο προηγούμενες αναμετρήσεις, οι ενδείξεις έδειχναν ότι οι Κυπελλούχοι Ελλάδας θα έφταναν στη νίκη. Στη μεγαλύτερη διάρκεια του δεύτερου αγώνα της σειράς προηγούνταν, ενώ για ένα σημαντικό μέρος του τρίτου παιχνιδιού είχαν αποκτήσει ισχυρό προβάδισμα στο σκορ.
Ωστόσο, και στις δύο περιπτώσεις η Εφές επέστρεψε και στο τέλος διεκδίκησε το θετικό αποτέλεσμα: Την πρώτη φορά επικράτησε και στο δεύτερο ματς ηττήθηκε. Άλλωστε, ήταν βέβαιο ότι ο κορυφαίος παίκτης της, και ένας από τους καλύτερους μπασκετμπολίστες των τελευταίων ετών στην Ευρώπη, ο Σέιν Λάρκιν, δεν θα τα παρατούσε.
Μετά την σπουδαία επικράτηση την Τετάρτη στην Τουρκία, χάρη -μεταξύ άλλων- στις εμφανίσεις του Κέντρικ Ναν και του Κωνσταντίνου Μήτογλου, ο Παναθηναϊκός έχει βάλει γερές βάσεις για την πρόκριση. Πλέον, η ψυχολογία του αναμένεται να είναι ανεβασμένη και αυτό ενδέχεται να παίξει κομβικό ρόλο στη σειρά. Φυσικά, υπάρχουν περιθώρια βελτίωσης.
Αυτό που πρέπει να κάνει για να εξασφαλίσει το «εισιτήριο» για την επόμενη φάση είναι να σταθεροποιήσει την απόδοσή του, τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση, ώστε να παρουσιάσει το καλό του «πρόσωπο» και στα σαράντα λεπτά μέσα στο παρκέ. Έτσι θα έχει αυξημένες πιθανότητες να προκριθεί.
Την ίδια στιγμή, ο αρχηγός των «πράσινων», Κώστας Σλούκας, χρειάζεται να ανεβάσει την παραγωγικότητά του στο σκοράρισμα. Και αυτό διότι, τώρα στα κρίσιμα, θα κληθεί να βγει μπροστά και να οδηγήσει την ελληνική ομάδα στο φάιναλ-4.
Οι πρωταθλητές Ευρώπης βρίσκονται μία «ανάσα» από το δεύτερο διαδοχικό τους φάιναλ-4 και έχουν τη δυνατότητα να το πετύχουν. Ασφαλώς, η πρόκριση δεν εξαρτάται μόνο από εκείνους, καθώς αντιμετωπίζουν μία πολύ καλή ομάδα, όμως έχουν στα χέρια τους πλέον μία μεγάλη ευκαιρία να περάσουν.
