Το «ταξίδι» του Παναθηναϊκού στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας μόλις ξεκίνησε. Οι «πράσινοι» αντιμετωπίζουν την Αναντολού Εφές και έχουν θέσει ως στόχο να πάρουν την πρόκριση, ώστε να βρεθούν σε ακόμα ένα φάιναλ-4 της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης.
Στην κανονική περίοδο οι πρωταθλητές Ευρώπης τερμάτισαν στην τρίτη θέση της βαθμολογίας, σημειώνοντας 22 νίκες και 12 ήττες, και έτσι έχουν το πλεονέκτημα έδρας στη σειρά (εάν υπάρξει πέμπτο παιχνίδι, θα διεξαχθεί στο ΟΑΚΑ). Αντίθετα, η τουρκική ομάδα τερμάτισε έκτη, μετρώντας 20 νίκες και 14 ήττες.
Στον πάγκο του Παναθηναϊκού βρίσκεται για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν ο Εργκίν Αταμάν και η φετινή σειρά αποτελεί για εκείνον μία μεγάλη πρόκληση. Και αυτό διότι στο παρελθόν, και συγκεκριμένα από το 2017 ως το 2023, ο πολύπειρος τεχνικός είχε εργαστεί στην Εφές, κατακτώντας μάλιστα δύο φορές το τρόπαιο της Ευρωλίγκας.
Από όταν ανακοινώθηκε η πρόσληψή του στο «τριφύλλι», ο Αταμάν βρέθηκε απέναντι στην πρώην ομάδα του τέσσερις φορές στην κανονική περίοδο, μετρώντας δύο νίκες και δύο ήττες. Όμως δεν την είχε αντιμετωπίσει σε σειρά των πλέι οφ μέχρι τώρα.
Ο πρώτος αγώνας κόντρα στον τουρκικό σύλλογο ήταν στις 5 Δεκεμβρίου του 2023 εκτός έδρας στο πλαίσιο του πρώτου γύρου. Τότε, οι -μετέπειτα- πρωταθλητές Ευρώπης ηττήθηκαν με 71-68. Πρωταγωνιστής του παιχνιδιού αναδείχθηκε ο Ταϊρίκ Τζόουνς. Ο Αμερικανός σέντερ πέτυχε 21 πόντους, έχοντας 8/12 δίποντα και 5/5 βολές, μάζεψε 13 ριμπάουντ (7 επιθετικά και 6 αμυντικά), μοίρασε 2 ασίστ και ακόμα έκανε 4 κλεψίματα, 1 τάπα, αλλά και 2 λάθη.
Στο δεύτερο γύρο, στις 9 Ιανουαρίου του 2024, η ελληνική ομάδα πήρε τη «σκυτάλη» και νίκησε στο ΟΑΚΑ με 83-76. Ο Μάριους Γκριγκόνις έλαβε το βραβείο του MVP του αγώνα, σκοράροντας 24 πόντους, με 1/3 δίποντα, 7/9 τρίποντα και 1/1 βολές. Ακόμα, κατέβασε 4 ριμπάουντ (1 επιθετικό – 3 αμυντικά). Παράλληλα, μέτρησε 3 ασίστ και 1 κλέψιμο.
Στην τρέχουσα σεζόν, στην πρώτη αναμέτρηση που διεξήχθη ανάμεσα στις δύο ομάδες στις 13 Δεκεμβρίου του 2024, η Εφές επιβλήθηκε εντός έδρας με 93-67. Ο Νταν Οτούρου ήταν ο πολυτιμότερος παίκτης του ματς, καθώς σημείωσε 15 πόντους, με 6/6 δίποντα και 3/4 βολές, μάζεψε 4 ριμπάουντ (2 επιθετικά – 2 αμυντικά), μοίρασε 1 ασίστ και έκανε 1 λάθος και 1 τάπα.
Στο δεύτερο γύρο, στις 6 Φεβρουαρίου του 2025, οι «πράσινοι» πέτυχαν αυτή τη φορά τη νίκη, αφού επικράτησαν εντός έδρας με 104-89. Ο Κέντρικ Ναν αναδείχθηκε πρωταγωνιστής του παιχνιδιού, πετυχαίνοντας 36 πόντους, έχοντας 7/10 δίποντα, 5/11 τρίποντα και 7/7 βολές. Επιπλέον, μάζεψε 4 ριμπάουντ (2 επιθετικά και 2 αμυντικά) και μέτρησε 2 ασίστ, 2 κλεψίματα και 2 λάθη.
