Πρεμιέρα στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας κάνει σήμερα ο Ολυμπιακός. Απόψε στις 21:30 οι «ερυθρόλευκοι» θα υποδεχθούν στο ΣΕΦ τη Ρεάλ Μαδρίτης και θα επιδιώξουν να πετύχουν την πρώτη νίκη τους στη σειρά, ώστε να πάρουν το προβάδισμα για την πρόκριση στο φάιναλ-4 της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης.
Στο παρελθόν οι δύο ομάδες έχουν βρεθεί αντιμέτωπες πολλές φορές και οι μεταξύ τους «μονομαχίες» είναι μερικά από τα κλασικότερα ντέρμπι του θεσμού. Μάλιστα, κάποιες από τις αναμετρήσεις αυτές έχουν μείνει στην ιστορία, καθώς από το αποτέλεσμα κρίθηκε είτε η κατάκτηση του τροπαίου είτε η πρόκριση στα ημιτελικά.
Σημειώνεται ότι το 1995 στη Σαραγόσα, το 2013 στο Λονδίνο, το 2015 στη Μαδρίτη και το 2023 στο Κάουνας, οι δύο αντίπαλοι αγωνίστηκαν στον τελικό της Ευρωλίγκας. Τελικά, στους τρεις από τους τέσσερις αγώνες η Ρεάλ Μαδρίτης επικράτησε και ανέβηκε στην κορυφή της Ευρώπης.
Επίσης, το 1996, το 2009 και το 2014 οι δύο ομάδες αναμετρήθηκαν στα προημιτελικά και στις δύο από τις τρεις σειρές η «βασίλισσα» νίκησε, παίρνοντας το «εισιτήριο» της πρόκρισης για το φάιναλ-4.
Στον πάγκο του Ολυμπιακού βρίσκεται από τις 10 Ιανουαρίου του 2020 ο Γιώργος Μπαρτζώκας και διανύει τη δεύτερη θητεία του στο σύλλογο. Πλέον, ο Έλληνας τεχνικός έχει ταυτιστεί με την ελληνική ομάδα, καθώς έχει ζήσει μαζί της μοναδικές στιγμές, τόσο εντός όσο και εκτός συνόρων.
Συνολικά, ο ίδιος έχει κάνει μία σπουδαία διαδρομή στην προπονητική καριέρα του, έχοντας βρεθεί απέναντι σε κορυφαίους προπονητές και έχοντας αντιμετωπίσει μεγάλους αντιπάλους, όπως, ασφαλώς, η Ρεάλ Μαδρίτης.
Από όταν ξεκίνησε να προπονεί στο κορυφαίο επίπεδο του ευρωπαϊκού μπάσκετ μέχρι τώρα ο Μπαρτζώκας έχει μετρήσει ως τεχνικός 25 παιχνίδια εναντίον της «βασίλισσας» και έχει σημειώσει 10 νίκες και 15 ήττες.
Ως προπονητής του Ολυμπιακού έχει καταγράψει 7 νίκες και 10 ήττες, σε 17 αγώνες. Όταν ήταν στον πάγκο της Χίμκι σημείωσε 1 νίκη και 2 ήττες, σε 3 αναμετρήσεις, και στην Μπαρτσελόνα μέτρησε δύο νίκες και τρεις ήττες, σε 5 ματς.
Το κορυφαίο επίτευγμά του κόντρα στην πρωταθλήτρια Ισπανίας παραμένει μέχρι στιγμής ο τελικός της Ευρωλίγκας τον Μάιο του 2013. Τότε, οι «ερυθρόλευκοι» επικράτησαν με 100-88 και κατέκτησαν το τρόπαιο.
Ακόμα, μία σημαντική στιγμή, παρόλο που η κατάληξη δεν ήταν θετική, είναι η σειρά των πλέι οφ τον Απρίλιο του 2014. Η ελληνική ομάδα, η οποία αγωνίστηκε με μειονέκτημα έδρας, έχανε με 2-0, όμως ισοφάρισε σε 2-2, αφού στα δύο εντός έδρας παιχνίδια στο ΣΕΦ πήρε τη νίκη. Τελικά, στο πέμπτο παιχνίδι το σύνολο του Πάμπλο Λάσο επιβλήθηκε και προκρίθηκε στο φάιναλ-4 στο Μιλάνο.
Οι ατυχίες και οι ήττες είναι αναπόσπαστο κομμάτι του αθλητισμού. Από τα παιχνίδια που έχουν σημαδέψει τις «μάχες» του Μπαρτζώκα κόντρα στη Ρεάλ Μαδρίτης, δεν μπορεί να λείπει ο τελικός της Ευρωλίγκας τον Μάιο του 2023, όταν ο Ολυμπιακός έχασε μέσα από τα χέρια του το τρόπαιο στη λήξη του παιχνιδιού.
Η αναμέτρηση αυτή μπορεί να είναι μία αρνητική ανάμνηση, ωστόσο αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους αγώνες, για τις μνημειώδεις παραστάσεις που έχουν χαρίσει στο φίλαθλο κοινό ο Έλληνας τεχνικός και η τότε πρωταθλήτρια Ευρώπης εκείνης της σεζόν.
