Η πορεία του Ολυμπιακού, τόσο εντός όσο και εκτός συνόρων, ολοκληρώθηκε άδοξα τη σεζόν που τελείωσε πριν από μερικές ημέρες. Οι ερυθρόλευκοι μπορεί να κατέκτησαν το Κύπελλο Ελλάδας και το Σούπερ Καπ, όμως στο τρίτο διαδοχικό τους φάιναλ-4 στην Ευρωλίγκα κατέλαβαν την τρίτη θέση, ενώ στο ελληνικό πρωτάθλημα τερμάτισαν δεύτεροι. Έτσι, παρά το γεγονός ότι η ομάδα διεκδίκησε όλους τους στόχους της ο απολογισμός της σεζόν φέρει και θετικό, αλλά και αρνητικό πρόσημο.
Το περασμένο καλοκαίρι αποχώρησαν από το λιμάνι του Πειραιά ο Σάσα Βεζένκοφ και ο Κώστας Σλούκας και η αποστολή που κλήθηκαν να φέρουν εις πέρας η διοίκηση σε συνεργασία με τον Έλληνα τεχνικό, Γιώργο Μπαρτζώκα ήταν να βρουν τους κατάλληλους παίκτες προκειμένου να αντικαταστήσουν όσο το δυνατόν πιο επάξια τους δύο αστέρες. Την ίδια στιγμή, ο πολύπειρος προπονητής έπρεπε να διαφοροποίησει το μπάσκετ που θα έπαιζε πλέον ο Ολυμπιακός.
Ο νέος τρόπος παιχνιδιού βασίστηκε περισσότερο στην αμυντική σκληράδα και στην καλή κυκλοφορία της μπάλας και λιγότερο στο ατομικό ταλέντο, ωστέ να καλυφθούν οι αδύναμιες και να αξιοποιηθούν οι δυνατότητες όλων των παικτών του ρόστερ.
Στον πρώτο γύρο της κανονικής περιόδου της Ευρωλίγκας, οι ερυθρόλευκοι αντιμετώπισαν πολλά και σοβαρά προβλήματα τραυματισμών με αποτέλεσμα να χάσουν πολύτιμο έδαφος στη κατάταξη της κανονικής περιόδου της Ευρωλίγκα, παρουσιάζοντας πολλά σκαμπανεβάσματα στην απόδοσή τους. Στο ελληνικό πρωτάθλημα ηττήθηκαν τον Οκτώβριο από τον Παναθηναϊκό και έκτοτε εδραιώθηκαν στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας.
Τον Ιανουάριο έπειτα από την εκτός έδρας ήττα από την Μπασκόνια στο δεύτερο γύρο της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης και το νέο αρνητικό αποτέλεσμα από τους πράσινους στην Basket League ο διακόπτης γύρισε. Χάρη στις προσθήκες του Φίλιπ Πετρούσεφ και του Μόουζες Ράιτ η ομάδα βελτιώθηκε και στους αγώνες που ακολούθησαν έδειξε ένα διαφορετικό και καλύτερο αγωνιστικό πρόσωπο. Τελικά, προκρίθηκε στα πλέι οφ και ύστερα πήρε το εισιτήριο για το φάιναλ-4.
Στην ελληνική λίγκα έφτασαν στους τελικούς, δίχως να αντιμετωπίσουν ιδιαίτερες δυσκολίες, με εξαίρεση τις ήττες από τους πράσινους. Κόντρα στον αίωνιο αντίπαλο προηγήθηκαν με 2-0, όμως στα επόμενα τρία παιχνίδια ηττήθηκαν και έχασαν τον τίτλο με συνολικό σκορ 3-2.
Οι Κυπελλούχοι Ελλάδας πορεύτηκαν καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν χωρίς τον Σλούκα και τον Βεζένκοφ. Παρ’ όλα αυτά έπαιξαν ένα μπάσκετ, διαφορετικού τύπου από της περιόδου 2022-23, το οποίο άρεσε στο φιλοθεάμον κοινό και έφερε ξανά σπουδαίες νίκες και μεγάλες προκρίσεις. Παρότι δεν οδήγησε στην κατάκτηση του πρωταθλήματος και του ευρωπαϊκού τροπαίου, το στυλ αυτό αποδείχθηκε σχεδόν εξίσου αποτελεσματικό.
Παράλληλα, την ώρα που είχε τεθεί από τον περίγυρο το ερώτημα εάν έλειπε από το ρόστερ εκείνος ο παίκτης που μπορεί ανά πάσα ώρα και στιγμή να ηγηθεί των κρισιμότερων στιγμών των σημαντικότερων αγώνων, ο Νάιτζελ Γουίλιαμς-Γκος, ο Σακίλ ΜακΚίσικ, ο Νίκολα Μιλουτίνοφ και ο Κώστας Παπανικολάου πήραν την κατάσταση στα χέρια τους, όταν δηλαδή έκαιγε η μπάλα. Κάποιες φορές έλαβαν τη σωστή απόφαση και άλλες λάθεψαν.
Επίσης, σε πολλά παιχνίδια της Ευρωλίγκας το σύνολο του Μπαρτζώκα είχε κενά διαστήματα και έδειχνε πως αργά ή γρήγορα θα έχανε, όμως ανασυντασσόταν και αντιδρούσε την κατάλληλη στιγμή, καταφέρνοντας είτε να πάρει το ροζ φύλλο είτε να πλησιάσει κοντά στην ολική ανατροπή. Όπως έκανε για παράδειγμα στους αγώνες της προημιτελικής σειράς κόντρα στην Μπαρτσελόνα και στα ντέρμπι εναντίον του τριφυλλιού.
Την τελευταία τριετία (2022-2024) οι ερυθρόλευκοι εξελίχθηκαν σε μία από τις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης, μολονότι έχασαν σπουδαίους παίκτες. Παρ’ όλα αυτά, προκειμένου να αυξήσουν τις πιθανότητες τους και να διεκδικήσουν με περισσότερες αξιώσεις το τρόπαιο της Ευρωλίγκας και τους τίτλους στην Ελλάδα, ίσως πρέπει οι ιθύνοντες να προβούν σε δραστικές αλλαγές.
H προσθήκη ενός παίκτη, ο οποίος έχει το ατομικό ταλέντο για να κάνει τη διαφορά στην επίθεση φαίνεται πως είναι αναγκαία λύση. Επιπλέον, το ρόστερ χρειάζεται, ενδεχομένως, να ενισχυθεί όχι μόνο στις θέσεις των γκαρντ -με τουλάχιστον μία μεταγραφή- αλλά και σε εκείνη των σμολ φόργουορντ. Φυσικά, όπως έχουν αναφέρει ελληνικά και ξένα δημοσιεύματα ο σχεδιασμός θα εξαρτηθεί από το ενδεχόμενο της επιστροφής του Βεζένκοφ.
Ένα σημαντικό θέμα για τον Ολυμπιακό αποτελεί η διατήρηση ενός μεγάλου πυρήνα παικτών. Με αυτόν τον τρόπο θα γλυτώσει χρόνο και κόπο και θα παραμείνει ανταγωνιστικός. Ακόμα, το τεχνικό επιτελείο του πρέπει να κρατήσει και τα στοιχεία από το μπάσκετ που έπαιξε η ομάδα την ολοκληρωθείσα σεζόν: τη σκληρή άμυνα και την κυκλοφορία της μπάλας.
Η πορεία των Πειραιωτών δεν ήταν αποτυχημένη, αλλά ούτε και πετυχημένη. Ίσως έφτασε η ώρα για θαρραλέες, βελτιωτικές, κινήσεις και νέες ιδέες.
