Το έβδομο ευρωπαϊκό τρόπαιο της ιστορίας του θα επιδιώξει να σηκώσει απόψε ο Παναθηναϊκός. Δεκατρία χρόνια μετά την κατάκτηση του έκτου τίτλου και δώδεκα χρόνια ύστερα από την τελευταία συμμετοχή στο φάιναλ-4 της Ευρωλίγκας, η ελληνική ομάδα θα λάβει μέρος σε άλλον έναν τελικό, μετρώντας πλέον συνολικά οκτώ παρουσίες. Καθώς διαθέτει τόσο την εμπειρία όσο και την ποιότητα, το τριφύλλι μπορεί να τα καταφέρει ξανά, ακόμη και κόντρα στην πολυνίκη του θεσμού, Ρεάλ Μαδρίτης (σήμερα στις 21:00), που φαντάζει ως το μεγάλο φαβορί.
Όταν ολοκληρώθηκε η μεταγραφική περίοδος του περασμένου καλοκαιριού λίγοι πίστεψαν πως οι πράσινοι θα κατάφερναν να διεκδικήσουν μονομιάς την κορυφή της Ευρώπης. Στο φετινό ρόστερ συνεχίζουν από περύσι μόνο ο Μάριους Γκριγκόνις και ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης, ενώ στο τεχνικό επιτελείο παρέμεινε ο Χρήστος Σερέλης, ως ο βοηθός προπονητή. Εντούτοις, όλοι οι υπόλοιποι παίκτες ακόμη και ο νυν προπονητής διανύουν την πρώτη τους σεζόν. Όμως ο πήχης είχε ήδη τοποθετηθεί πολύ ψηλά.
Ο Εργκίν Αταμάν τόνισε από πολύ νωρίς ότι το τριφύλλι μπορεί να φτάσει, από φέτος κι όλας, μέχρι το τέλος του δρόμου. Στο παρελθόν, όντας στον πάγκο της Αναντολού Εφές, ο 58χρονος τεχνικός είχε πραγματοποίησει ξανά ένα ανάλογο, αλλά μικρότερης σημασίας, επίτευγμα. Στη δεύτερη του σεζόν, η τουρκική ομάδα προκρίθηκε στο φάιναλ-4, ενώ την προηγούμενη αγωνιστική περίοδο είχε τερματίσει στην τελευταία θέση.
Απέναντι στη βασίλισσα, ο Παναθηναϊκός καλείται να επιστρατεύσει ξανά τα στοιχεία που τον οδήγησαν ως εδώ. Όπως και κόντρα στη Φενέρμπαχτσε, έτσι και σήμερα, μέσω της άμυνάς του θα μπορέσει να περιορίσει τις πολλές επιθετικές λύσεις του συνόλου του Τσους Ματέο. Την ίδια στιγμή, πρέπει να σουτάρει με καλά ποσοστά ευστοχίας, τόσο από μέση όσο και από μακρινή απόσταση και να παλέψει για το επιθετικό -και αμυντικό- ριμπάουντ.
Ένας ακόμη παράγοντας που μπορεί να παίξει καθοριστικό ρόλο υπέρ της ομάδας του Αταμάν είναι το άγχος και η πίεση. Έπειτα από μία άκρως συναρπαστική πορεία τη φετινή σεζόν, οι πράσινοι θα έχουν απόψε ως σύμμαχο τη δυναμική και την αυτοπεποίθηση που αποπνέουν ως τώρα. Η πίεση για την επίτευξη του στόχου -που ασφαλώς θα υπάρχει- πιθανότατα δεν θα τους επηρεάσει αρνητικά. Το γεγονός αυτό πιστώνεται αναμφίβολα στον Τούρκο τεχνικό.
