Η ψαλίδα μεταξύ των διεκδικητών του τίτλου της Πρέμιερ Λιγκ και των ομάδων που επιχειρούν να μπουν στην τετράδα ανοίγει τα όλο και περισσότερο τα τελευταία χρόνια. Η Μάντσεστερ Σίτι και η Λίβερπουλ κυριαρχούν, αφού διαθέτουν οικονομική ισχύ, τεχνογνωσία και -ενδεχομένως- τους καλύτερους προπονητές του κόσμου. Πλέον είναι αρκετά δύσκολο για μία οποιαδήποτε άλλη ομάδα που δεν διαθέτει τα ίδια μέσα και δεν έχει υπομονή και εμπιστοσύνη στο πλάνο της να βρεθεί στην κορυφή της βαθμολογίας του πρωταθλήματος και να αντέξει ως το τέλος.
Φέτος η κορυφαία ομάδα στο αγγλικό πρωτάθλημα μέχρι στιγμής δεν είναι ούτε η Μάντσεστερ Σίτι ούτε η Λίβερπουλ, αλλά η Άστον Βίλα. Οι χωριάτες κάνουν μία απίστευτη πορεία καθώς έπειτα από είκοσι αγωνιστικές βρίσκονται στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας, μετρώντας 42 βαθμούς και έχοντας 13 νίκες, 3 ισοπαλίες και 4 ήττες, απέχοντας μόλις μία νίκη από την κορυφή.
Η αγγλική ομάδα διανύει μία από τις καλύτερες περιόδους στην ιστορία της και η εικόνα της ως τώρα καταδεικνύει ότι όχι μόνο θα διεκδικήσει μία θέση στην τετράδα που οδηγεί, είτε απευθείας είτε μέσω των προκριματικών, στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ της επόμενης σεζόν, αλλά θα παλέψει ακόμα και για την κατάκτηση του τίτλου, παρότι δεν είναι φαβορί.
Στον πάγκο της βρίσκεται για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν ο Ουνάι Έμερι. Ο Ισπανός τεχνικός έχει δημιουργήσει μία ελκυστική και ανταγωνιστική ομάδα, η οποία σε σχέση με πέρυσι είναι εμφανώς βελτιωμένη, τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση, σκοράροντας περισσότερο φέτος, και το Βίλα Παρκ έχει γίνει μία έδρα, σχεδόν, απροσπέλαστη.
Τον περασμένο Μάρτιο του 2023 οι βίλανς επικράτησαν της Κρίσταλ Πάλας εντός έδρας με 1-0, ενώ δύο αγωνιστικές μετά νίκησαν στο Βίλα Παρκ αυτή τη φορά την Μπόρνμουθ με 3-0. Παρότι έμειναν εκτός εξάδας, στους εναπομείναντες εντός έδρας αγώνες επικράτησαν των Νότιγχαμ Φόρεστ, Νιουκάστλ, Φούλαμ, Τότεναμ, Μπράιτον και ολοκλήρωσαν τη σεζόν, μετρώντας συνολικά επτά διαδοχικές νίκες ως γηπεδούχοι.
Την τρέχουσα αγωνιστική περίοδο, οι χωριάτες έχουν πετύχει ως τώρα εννέα εντός έδρας νίκες και μετρούν μόλις μία ισοπαλία. Πριν από περίπου έναν μήνα επιβλήθηκαν της Μάντσεστερ Σίτι με 1-0 στο πλαίσιο της 15ης αγωνιστικής εντός έδρας και μία εβδομάδα μετά νίκησαν και την Άρσεναλ με 1-0 ξανά στο Βίλα Παρκ, διευρύνοντας το σερί στα δεκαπέντε συνεχόμενα θετικά αποτελέσματα εντός έδρας, που αποτελεί πλέον ρεκόρ στην ιστορία του συλλόγου. Τις άλλες νίκες τις πέτυχαν κόντρα στις Έβερτον, Κρίσταλ Πάλας, Μπράιτον, Γουέστ Χαμ, Λούτον και Φούλαμ. Η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ ήταν αυτή που σταμάτησε το σερί της, φέρνοντας όμως την ισοπαλία.
Κόντρα στους πολίτες του Πεπ Γκουαρντιόλα, η Άστον Βίλα κυριάρχησε σε όλους τους τομείς του παιχνιδιού και μετά το τέλος του αγώνα ο πρώην προπονητής των Μπαρτσελόνα και Μπάγερν Μονάχου τόνισε μεταξύ άλλων ότι οι αγγλική ομάδα έπαιξε καλύτερα και επισήμανε ακόμη πως είναι πραγματική διεκδικήτρια του τίτλου. Και όχι άδικα, διότι είναι από τις ελάχιστες φορές που ένας αντίπαλος κόντρα στην πρωταθλήτρια Αγγλίας επικρατεί συνολικά. Αυτή ήταν η πρώτη νική του Έμερι κόντρα στον Γκουαρντιολα ύστερα από δεκατέσσερις αναμετρήσεις.
Έπειτα από είκοσι αγωνιστικές, η Αστον Βίλα διάθετει την δεύτερη καλύτερη επίθεση και έχει την πέμπτη καλύτερη άμυνα στην Πρέμιερ Λιγκ. Συνολικά έχει πετύχει 43 τέρματα και χρειάζεται μόλις δύο γκολ προκειμένου να ανέβει στην κορυφή, όπου βρίσκεται η Μάντσεστερ Σίτι με 45 τέρματα, ενώ έχει δεχθεί 27 γκολ και είναι στην πέμπτη θέση της κατηγορίας αυτής, μαζί με την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Πρωτός της σκόρερ, και έβδομος στο πρωτάθλημα μαζί με τον Αλεξάντερ Ίσακ της Νιουκάστλ, είναι ο Όλι Γουότκινς, έχοντας σημειώσει 9 τέρματα. Παράλληλα, μετράει και 8 ασίστ, όσες έχει μοιράσει ο Μοχάμεντ Σαλάχ της Λίβερπουλ και βρίσκεται στην κορυφή της κατηγορίας αυτής.
