Μέσα σε κάτι περισσότερο από μία τριετία, η Ουνικάχα Μάλαγα έχει προσθέσει στη συλλογή της έξι τίτλους. Από τις 10 Φεβρουαρίου του 2022, όταν ανακοινώθηκε η πρόσληψη του 49χρονου τεχνικού, Ιμπόν Ναβάρο, μέχρι σήμερα, η ισπανική ομάδα έχει κατακτήσει δύο Κύπελλα Ισπανίας (Copa Del Rey), ένα Σούπερ Καπ (Supercopa), ένα Διηπειρωτικό Κύπελλο και δύο Basketball Champions League της FIBA.
Ενδεικτικά, σημειώνεται ότι πριν αναλάβει τον πάγκο ο Ισπανός προπονητής, ο σύλλογος από την Ανδαλουσία μετρούσε συνολικά τέσσερις τίτλους: ένα Κύπελλο Κόρατς (2001), ένα Κύπελλο Ισπανίας (2005), ένα πρωτάθλημα (2006) και ένα Euro Cup (2017).
Φυσικά, η περίοδος 2005-2007 είναι η «χρυσή εποχή», καθώς, εκτός από τους δύο τίτλους, είχε προκριθεί και στο φάιναλ-4 της Ευρωλίγκας που διεξήχθη στην Αθήνα (2007), καταλαμβάνοντας την τρίτη θέση. Τεχνικός τότε ήταν ο Σέρτζιο Σκαριόλο.
Τα τελευταία χρόνια, στην Ισπανία, αλλά και εκτός «συνόρων», την περισσότερη «λάμψη» παίρνουν η Ρεάλ Μαδρίτης και η Μπαρτσελόνα, καθώς και όσες συμμετέχουν στην «κλειστή» Ευρωλίγκα. Επομένως, η επιτυχία μίας οποιασδήποτε άλλης ομάδας που αγωνίζεται σε μία διαφορετική διοργάνωση της «γηραιάς ηπείρου», όπως το Basketball Champions League, πολλές φορές περνάει απαρατήρητη.
Και είναι λογικό να συμβαίνει αυτό, αφού οι «μπλαουγκράνα», η «βασίλισσα» και οι καλύτερες ομάδες της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης, διεκδικούν σχεδόν κάθε χρόνο τίτλους, με το σύλλογο από τη Μαδρίτη να έχει σημειώσει τις πιο πολλές επιτυχίες. Παράλληλα, διαθέτουν (και έχουν τη δυνατότητα να αποκτούν) παίκτες από το υψηλότερο επίπεδο του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
Όμως, η Μάλαγα, έχοντας τον Ιμπόν Ναβάρο στον πάγκο της, έχει αποδείξει πως αποτελεί μία αλλιώτικη και ξεχωριστή περίπτωση. Και αυτό διότι, έχει εξελιχθεί σε μία από τις πιο ελκυστικές ομάδες, ίσως όλης της Ευρώπης, παρόλο που δεν αγωνίζεται στην Ευρωλίγκα και δεν έχει το κύρος και τη δύναμη της Μπαρτσελόνα και της Ρεάλ Μαδρίτης.
Η νικήτρια του φετινού Basketball Champions League παίζει όμορφο μπάσκετ, τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση. Τα κυριότερα «όπλα» της είναι η ευχέρεια στα σουτ τριών πόντων και η ποικιλία των συνεργασιών που δημιουργούν οι παίκτες της στο μπροστινό μέρος του παρκέ.
Επιπλέον, από αγώνα σε αγώνα, οι πρωταγωνιστές πολλές φορές διαφέρουν. Άλλοτε είναι ο Ντίλαν Οσετκόφσκι, άλλοτε ο Κέντρικ Πέρι και άλλοτε ο Κάμερον Τέιλορ ή ο Τάισον Κάρτερ.
Την ίδια στιγμή, μέσα από τον τρόπο παιχνιδιού που έχει εισάγει ο πρώην προπονητής της Ανδόρρα, αναδεικνύονται παίκτες, όπως -μεταξύ άλλων- ο Αλμπέρτο Ντίαθ, ο Τάισον Πέρεθ και ο Γιακούμπα Σίμα, των οποίων η συνεισφορά τους περνάει συχνά κάτω από τα φώτα της δημοσιότητας.
Επίσης, είναι μία άκρως ανταγωνιστική ομάδα και φροντίζει να το αποδεικνύει σχεδόν σε κάθε αγώνα. Το γεγονός αυτό τη βοηθάει να διεκδικεί τη νίκη ακόμα και όταν βρίσκεται πίσω στο σκορ, όπως για παράδειγμα συνέβη στον ημιτελικό της Παρασκευής κόντρα στην ΆΕΚ για το Basketball Champions League.
Επιπροσθέτως, έχει αποδείξει ότι μπορεί να προσαρμόζεται και να αγωνίζεται απέναντι σε διαφορετικά είδη παιχνιδιού. Ένα τέτοιο παράδειγμα ήταν ο τελικός της Κυριακής κόντρα στην Γαλατασαράι, η οποία προσπάθησε -ανεπιτυχώς- να κατακτήσει το τρόπαιο της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης της FIBA.
Ο επόμενος στόχος του Ιμπόν Ναβάρο είναι να οδηγήσει τη Μάλαγα στην κορυφή της Liga Endesa, ώστε να της φέρει ένα δεύτερο πρωτάθλημα. Αυτή τη στιγμή, στην κανονική περίοδο της καλύτερης εθνικής κατηγορίας μπάσκετ της Ευρώπης, ο ισπανικός σύλλογος είναι στην τέταρτη θέση της κατάταξης, μετρώντας 21 νίκες και 10 ήττες.
Σε περίπτωση που η ομάδα από την Ανδαλουσία καταφέρει να κατακτήσει τον τίτλο, τότε θα πρόκειται ασφαλώς για μία ιστορική στιγμή, αφού δεν είναι καθόλου απλό να χάσει την πρωτιά η Ρεάλ Μαδρίτης ή η Μπαρτσελόνα.
Ακόμα, εάν επιτευχθεί η «στέψη», τότε η περίοδος που διανύει η Μάλαγα, με τον Ιμπόν Ναβάρο, ενδεχομένως να ξεπεράσει τη «χρυσή εποχή» 2005-2007.
Η Ουνικάχα Μάλαγα δεν αγωνίζεται στην Ευρωλίγκα, ούτε μετράει πολλούς τίτλους στην Ισπανία. Ωστόσο, χάρη στον προπονητή της και το ομαδικό παιχνίδι της, κατακτάει τρόπαια εντός και εκτός συνόρων. Και πλέον, το μόνο που της απομένει είναι το πρωτάθλημα.
